La generación anterior de ópticos solía preguntar si tenían lentes de vidrio o cristal, y se burlaba de las lentes de resina que usamos hoy en día. Esto se debía a que, cuando empezaron a usar lentes de resina, la tecnología de recubrimiento no estaba lo suficientemente desarrollada y presentaban desventajas como su poca resistencia al desgaste y la facilidad con la que se manchaban. Además, muchos fabricantes y minoristas tenían un exceso de lentes de vidrio que necesitaban vender, por lo que las deficiencias de las lentes de resina se exageraron durante un tiempo.
Las lentes de vidrio tienen las ventajas de ser resistentes al desgaste y tener un alto índice de refracción. Sin embargo, su peso y fragilidad provocaron su sustitución por lentes de resina. Gracias al avance de la ciencia y la tecnología, la tecnología de recubrimiento desarrollada por la industria de fabricación de lentes oftálmicas ha resuelto muchos problemas que surgieron con la invención de las lentes de resina. Este artículo ofrece una breve introducción al recubrimiento de las lentes oftálmicas, para que pueda comprender mejor los recubrimientos de las lentes que usa y su historia de desarrollo.
Generalmente, las lentes cuentan con tres tipos de recubrimientos: resistente al desgaste, antirreflectante y antiincrustante. Cada capa de recubrimiento se basa en principios diferentes. Es sabido que el color de fondo tanto de las lentes de resina como de las de vidrio es incoloro, y los colores tenues que se aprecian en las lentes comunes se deben a estas capas.
Película resistente al desgaste
En comparación con las lentes de vidrio (cuyo componente principal es el dióxido de silicio, un material inorgánico), la superficie de las lentes de gafas fabricadas con materiales orgánicos se desgasta con facilidad. Mediante microscopía, se pueden observar dos tipos de arañazos en la superficie de las lentes. Uno de ellos se produce por la presencia de arena y gravilla. Si bien estos arañazos son superficiales y pequeños, no afectan fácilmente al usuario; sin embargo, cuando se acumulan en cierta medida, la dispersión de la luz incidente que provocan afecta considerablemente la visión. El otro tipo de arañazo, causado por gravilla u otros objetos duros, es profundo y tiene bordes rugosos. Si el arañazo se encuentra en el centro de la lente, afectará la visión del usuario. Por ello, se creó la película protectora resistente al desgaste.
La película resistente al desgaste también ha experimentado varias generaciones de desarrollo. Inicialmente, se originó en la década de 1970. En aquel entonces, se creía que el vidrio era resistente al desgaste debido a su alta dureza, por lo que, para lograr que la lente de resina tuviera la misma resistencia al desgaste, se utilizó el método de recubrimiento al vacío. Este método consiste en depositar una capa de cuarzo sobre la superficie de la lente orgánica. Sin embargo, debido a los diferentes coeficientes de expansión térmica de ambos materiales, el recubrimiento se desprende fácilmente y se vuelve quebradizo, y su efecto de resistencia al desgaste es deficiente. Cada diez años, surge una nueva generación de tecnología, y el recubrimiento resistente al desgaste actual consiste en una capa mixta de matriz orgánica y partículas inorgánicas. La matriz orgánica mejora la tenacidad de la película resistente al desgaste, mientras que las partículas inorgánicas aumentan su dureza. La combinación adecuada de ambas logra un buen efecto de resistencia al desgaste.
Recubrimiento antirreflectante
Las lentes que usamos son como espejos planos, y la luz que incide sobre su superficie también se refleja. En algunos casos, los reflejos producidos por las lentes pueden afectar no solo a quien las usa, sino también a quien lo observa, y en momentos críticos, este fenómeno puede provocar graves incidentes de seguridad. Por ello, para evitar los daños que causa, se han desarrollado láminas antirreflectantes.
Los recubrimientos antirreflectantes se basan en la fluctuación e interferencia de la luz. En pocas palabras, la película antirreflectante se aplica sobre la superficie de la lente de las gafas, de modo que la luz reflejada generada en las superficies frontal y posterior de la película interfiere entre sí, contrarrestando así la luz reflejada y logrando el efecto antirreflectante.
Película antiincrustante
Tras aplicar el recubrimiento antirreflectante a la superficie de la lente, es muy fácil que se manchen. Esto reduce considerablemente su capacidad antirreflectante y la calidad de la visión. Esto se debe a que la capa antirreflectante tiene una estructura microporosa, por lo que pequeñas partículas de polvo y aceite se adhieren fácilmente a la superficie. La solución consiste en aplicar una película protectora sobre la capa antirreflectante. Para no disminuir la eficacia de esta última, el espesor de esta capa protectora debe ser muy fino.
Una buena lente debe tener una película compuesta formada por estas tres capas, y para mejorar la capacidad antirreflectante, debe haber múltiples capas de películas antirreflectantes superpuestas. En general, el espesor de la capa resistente al desgaste es de 3 a 5 µm, la película antirreflectante multicapa es de aproximadamente 0,3 a 0,5 µm, y la película antiincrustante más delgada es de 0,005 µm a 0,01 µm. El orden de las películas desde el interior hacia el exterior es: recubrimiento resistente al desgaste, recubrimiento antirreflectante multicapa y película antiincrustante.
Fecha de publicación: 8 de junio de 2022